1. Botanische Einordnung und Vorkommen
Das Holz des Kirschbaums, primär gewonnen aus der Vogel-Kirsche (Prunus avium), gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae). Die Baumart ist über weite Teile Europas, Westasiens und Nordafrikas verbreitet, wobei die qualitativ hochwertigsten Bestände für den Möbelbau vor allem in Mitteleuropa zu finden sind. Als sommergrüner Laubbaum erreicht die Wildkirsche im forstwirtschaftlichen Bestand Höhen von bis zu 25 Metern und bildet gerade, astfreie Stämme aus, die für die Furnier- und Massivholzverarbeitung prädestiniert sind.
2. Holzeigenschaften und Struktur
Kirschbaum zählt zu den mittelschweren bis schweren Harthölzern. Es weist eine feine, homogene Struktur mit gleichmäßigen Gefäßen auf. Die Jahrringe sind im Querschnitt durch die dichtere Anordnung der Gefäße im Frühholz deutlich voneinander abgegrenzt, was dem Holz eine charakteristische fladerige (auf Tangentialschnitten) oder gestreifte (auf Radialschnitten) Zeichnung verleiht.
- Darrdichte: ca. 570 kg/m³ bis 600 kg/m³
- Brinellhärte: ca. 31 N/mm² (parallel zur Faser)
- Schwindverhalten: Mäßig. Nach der fachgerechten, langsamen Trocknung weist Kirschbaumholz ein gutes Stehvermögen auf und neigt kaum zu Rissbildung oder Verzug.
3. Farbdynamik und Alterungsprozess
Frisch eingeschnittenes Kirschbaumholz präsentiert sich in einem eher blassen, gelblich-weißen (Splintholz) bis hell rötlich-braunen Ton (Kernholz), teils durchzogen von grünlichen Kernstreifen. Das Holz besitzt eine ausgeprägte Lichtempfindlichkeit. Unter dem Einfluss von UV-Strahlung erfährt der Kernbereich eine signifikante farbliche Reifung: Er dunkelt zu einem tiefen, warmen Rotbraun nach und entwickelt einen feinen, seidigen Glanz. Dieser Alterungsprozess veredelt das Erscheinungsbild des Holzes im Laufe der Jahrzehnte maßgeblich.
4. Historische Bedeutung im Möbelbau
In der europäischen Möbelkunst nimmt der Kirschbaum seit Jahrhunderten eine führende Rolle unter den Edellaubhölzern ein:
- Barock und Rokoko: Hier wurde es aufgrund seiner feinen Struktur intensiv für Intarsien und Marketerien (Einlegearbeiten) genutzt.
- Biedermeier (ca. 1815–1848): In dieser Epoche avancierte Kirschbaum zum absoluten Hauptholz für bürgerliche Wohnmöbel. Der Verzicht auf pompöse vergoldete Bronze-Applikationen führte dazu, dass die Architektonik des Möbels allein durch die warme Farbe und die spiegelbildlich gefügte Maserung des Kirschbaums wirkte.
- Jugendstil: Auch um 1900 schätzten Kunsttischler die Biegsamkeit und die bildhauerische Gutartigkeit des Holzes für organisch geschwungene Linienführungen.
5. Verarbeitung und Oberflächenbehandlung
Kirschbaumholz lässt sich mit allen Hand- und Maschinwerkzeugen hervorragend bearbeiten, sauber sägen, fräsen und drechseln. Es liefert extrem glatte Oberflächen.
Bei der Oberflächenveredelung im historischen Kontext ist die Schellackpolitur maßgeblich. Der in Alkohol gelöste Schellack lagert sich in den feinen Poren des Holzes an, feuert die rötliche Eigenfarbe des Kirschbaums dezent an und schützt das Holz, ohne seine natürliche Tiefenwirkung zu nehmen. Die Kombination aus der feinen Holzstruktur und dem schichtweisen Aufbau einer Handpolitur erzeugt den für Antiquitäten typischen, spiegelnden Oberflächenglanz. Das Holz nimmt zudem Beizen (insbesondere zur Angleichung an Mahagoni) und Mattierungen hervorragend an.